Las plaquetas son fragmentos de células muy grandes en la médula ósea que se llaman Megacariocitos. Su función es ayudar a producir coágulos sanguíneos para así hacer más lento el sangrado, frenarlo y facilitar la cicatrización de las heridas. Lo que una una cantidad de plaquetas insuficiente o excesiva, con un funcionamiento inadecuado puede generar problemas en el cuerpo humano. (Diccionario del Cáncer - Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos)

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A diferencia de los medicamentos, no se pueden producir productos de la sangre en un laboratorio. Es por eso que en algunos casos la transfusión de plaquetas es tan esencial para la atención del paciente como los medicamentos. 

 

Durante el tratamiento del cáncer se puede causar un recuento bajo de RBC, conocido también como anemia. Es en ese momento donde se usan transfusiones y así poder reemplazar los RBC. 

 

Adicionalmente las personas diagnosticadas con cáncer pueden desarrollar recuentos bajos de plaquetas, o trombocitopenia, debido a un daño en médula ósea del organismo causado por el tratamiento de quimioterapia o por algunos tipos de leucemia o linfoma. 

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Por esos motivos es esencial que los pacientes tengan donantes sanos y comprometidos en la causa para que pueda haber un reabastecimiento de la sangre en el momento necesitado.

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